铝合金的用途以及铝板加工

铝合金通常使用铜、锌、锰、硅、镁等合金元素，20世纪初由德国人Alfred Wilm发明，对飞机发展帮助极大，第一次大战后德国铝合金成分被列为国家机密。跟普通的碳钢相比有更轻及耐腐蚀的性能，但抗腐蚀性不如纯铝。在干净、干燥的环境下铝合金的表面会形成保护的氧化层。造成电偶腐蚀（Galvanic corrosion）加速的情况有：铝合金与不锈钢接触的情况、其他金属的腐蚀电位比铝合金低或是在潮湿的环境下。如果铝和不锈钢要一同使用必须在有water-containing systems或是户外安装两金属间电子或电解质隔离。

弹性度

铝合金的强度和耐久性差别很大，不仅组成合金元素的差别，也由于制造过程的差异。这种可变性加上经验曲线的使用，使铝时常获得了坏名声。举例来说，70年代早期许多设计不良的铝自行车框架高频率的损坏后，伤害了铝的声誉。然而，铝零件广泛的使用在航空器和高性能的汽车行业，放大来讲是禁得起极微小的失败率，同时也说明了自行车零组件没有不可靠的问题。时间和经验证明了铝依旧是可靠的。

同样地，铝在汽车应用尤其是在引擎零件上，得益于一段时间内的发展。奥迪工程师，在评论最近由奥迪工厂恢复一台1930年代汽车联盟赛车的V12引擎有超过500匹马力，引擎所使用的铝合金今天会被使用在像是除草机和家具上。在1960年代Corvair铝制的汽缸盖和曲轴箱，即使上螺纹被磨平及总体上的失败仍得到了良好的名声。这是已往不曾见过的设计。

其中一个重要的结构限制是铝合金疲劳性能，而钢具有较高的疲劳极限（理论上可以承受无限多的周期性载荷），铝的疲劳极限是接近零，也就是说它最终将破坏，甚至非常小的循环荷载作用都可以使它破坏，但对于小的应力可以使用非常长的时间。

热敏度

铝过热的时候受到内部压力和拉力，这些压力往往会导致延迟的扭曲。举例来说，常见的有翘曲或过热裂开的汽车铝缸盖。几年后，沿着铝自行车框架焊接逐渐变成趋势。1970年代黏着剂被用在一些自行车上，不幸的是当铝管受到轻微腐蚀就会松动黏接，终究车架解体。因此，航天工业，完全避免热进入零件[胶粘剂]间或机械扣件。

过热的铝可放心热处理零件在一炉，并逐步冷却－有退火的效果。然而这样做的结果有可能造成扭曲，所以热处理焊接自行车框架，会导致重要的部分产生不重合。如果不严重，冷却之后有可能可以重合在一起。如果框架设计有相当的刚性，变形将需要很大的力量。

合金分类

铝合金按加工方法可以分为变形铝合金和铸造铝合金两大类。

变形铝合金牌号使用四位数字表示，其中包含了合金成分所占的比例。破折号后的4位数号码代表热处理的类型，例如“6061-T6”。铸造用铝合金使用4至5位数号码与一个小数点。在百位数的数字代表合金元素，小数点用来辨认是铸件或是铝锭。